La botanique : une science qui évolue

Catégories : Conseils , Flore

Crédit Photo : Hervé Parmentelat © extrait du livre "A la découverte des Orchidées des Charentes, du Poitou et de la Vendée - 2ème édition", éditions Biotope 2021

La botanique : une science qui évolue

Pendant très longtemps, la botanique a été une discipline basée sur l’anatomie des plantes.
L’apport de nouvelles techniques d’investigation de la diversité végétale, notamment les approches moléculaires, puis les séquençages des séquences de l’ADN ont révolutionné notre compréhension de la phylogénie des plantes, et donc de leur taxinomie, bouleversant les assemblages basés uniquement sur l’anatomie, certains botanistes en ont perdu leur latin…

Les flores françaises : un riche héritage

Devant la richesse du monde végétal, le naturaliste est souvent désarmé pour appréhender cette diversité, et le recours à des flores détermination demeure une étape pour identifier les plantes.


La plupart des étudiants travaille encore avec la Flore complète portative de la France, de la Suisse et de la Belgique de G. Bonnier et G. De Layens, dont la première édition date de 1894 et qui, si l’excellence et la clarté de ses clés lui valent bien ce succès, date fortement quant à la vision taxinomique et à la qualité de l’iconographie.
Très peu accèdent à la « cathédrale » de Bonnier, la Flore complétée illustrée en couleurs de France, Suisse et Belgique publiée entre 1912 et 1935 (rééditée en 1990), superbe ouvrage, mais peu maniable et datée taxonomiquement. Parue en fascicules d’octobre 1934 à octobre 1940, Les Quatre Flores de la France de P. Fournier, si pratique sur le terrain par sa portabilité, a bien vieilli : les familles au contenu et à la systématique désuets, absence des taxons récemment apparus.
La Flore de France de M. Guinochet et R. De Vilmorin, publiée entre 1973 et 1984 par le CNRS, est intéressante par ses nombreuses remarques d’ordre systématique et génétique et par la qualité de ses illustrations, mais elle est peu maniable par ses cinq volumes ; en outre, là encore, le contenu et l’ordre des familles sont dépassés.
Ces flores ont néanmoins marqué leur temps et permis de rendre accessible la botanique.

D’autres flores, atlas et catalogues couvrant des parties du territoire français, ouvrages souvent bien faits et très utiles, ont vu le jour depuis la seconde moitié du XXe siècle. Nous pouvons mentionner que la plus récente, la Flore de la France méditerranéenne continentale, par J.-M. Tison, Ph. Jauzein et H. Michaud, dont la parution date de 2014.

Face à ce bilan, La Société botanique de France et les Éditions Biotope ont lancé le projet d’un ouvrage, un outil pour les botanistes de terrain : Flora Gallica parue en 2014. Renouant avec l’échelon français métropolitain et conçue en un volume unique, il ne contient que des clés et des illustrations utiles à la détermination. Près de 6200 taxons vasculaires spontanés, naturalisés ou cultivés en grand sur le territoire couvert (la France continentale et la Corse) y sont traités. Ainsi, Flora Gallica est la flore la plus complète au regard des connaissances actuelles.


Flora Gallica : une flore moderne

C’est en 2001 que la Société Botanique de France a lancé le projet d’une flore portative de terrain qui suivrait la systématique phylogénétique de l’Angiosperm Phylogeny Group.
Pas moins de 13 années ont été nécessaires à l’élaboration du contenu de cette flore. Flora Gallica est le produit d’un travail collaboration animé par Bruno de Foucault associant près de 75 botanistes dont Jean-Marc Tison qui a apporté une contribution majeure.
Flora Gallica est un ouvrage entre nouveautés et traditions et s’inscrit dans le XXIe siècle.
En effet, il intègre la systématique phylogénétique la plus récente, suivant les recommandations de l’APG III. Les recherches en phylogénie ont largement consacré un retour des études sur la biodiversité. Elles ont ranimé l’intérêt pour la botanique et révolutionné la systématique.
L’autre trait de modernité de cette flore est le traitement des taxons, nourri de nombreuses discussions entre botanistes, d’une ample littérature récente. La présentation a été réalisée en harmonie avec le référentiel taxonomique TAXREF.

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