Dans le monde merveilleux de nos orchidées spontanées, une place très particulière est occupée par le genre Ophrys. Ces orchidées méditerranéennes intriguent et fascinent depuis longtemps les botanistes et les naturalistes surtout par leurs fleurs, dont la pollinisation est l’œuvre d’insectes et s’accomplit au moyen d’une imitation pseudosexuelle raffinée leur garantissant leur reproduction.
Cet ouvrage de Rémy Souche fait le point sur le genre Ophrys et plus particulièrement dans l’aire géographique comprenant l’Italie péninsulaire, la Sicile et la Sardaigne. C’est un tournant dans l’étude des Ophrys qui jamais, au moins les italiens, n’ont été traités avec un tel caractère exhaustif et tant de rigueur par les meilleurs experts de ce genre. La richesse des détails des premiers chapitres « historiques », le bagage iconographique de haute qualité qui peut étonner seulement qui ne connaît pas les immenses archives photographiques des deux auteurs.
Les photographies ont été effectuées pour la plupart dans les lieux d’où les plantes ont été décrites.
Cet ouvrage ne se veut ni restrictif ni multiplicateur de taxons, pour montrer la diversité que nous pouvons encore côtoyer, admirer, apprivoiser, partager, défendre. Simple constat de richesse patrimoniale.
Les différentes entités sont ordonnées en monographies selon le critère des regroupements. Dans les cas controversés, les auteurs ont des idées précises et les exposent avec des motivations détaillées. Sans prétention de vouloir donner des réponses à tout prix : ce n’est pas un hasard si un chapitre est consacré aux taxons de classement douteux ou incertain. Dans les caractéristiques qui suivent la description des entités individuelles sont mises en évidence les problématiques et les diverses interprétations.
Ce livre sera d’une grande aide pour qui cherche à s’orienter dans le panorama compliqué des Ophrys. Dans tous les cas, la valeur ajoutée du livre est la passion formidable qui transparaît de la première à la dernière page, qui se concrétise dans le plaisir de la recherche sur le terrain, de la comparaison et de l’échange d’expériences, la volonté d’en savoir toujours davantage, mais sans jamais perdre de vue un cadre de rigueur scientifique indispensable. Passion décrite par les auteurs dans le chapitre introductif et condensé admirablement dans son épilogue.
Sur les sujets les plus importants pour l’évolution de ces taxons, les auteurs ont choisi de donner la parole à trois éminents confrères. Ils traitent de la pression qu’exercent les Ophrys sur les êtres vivants qui les entourent, de l'association mycorhizienne et des études de génétique.
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