Comment les jumelles thermiques révolutionnent l'observation naturaliste ?

En tant que naturaliste, l'utilisation de jumelles thermiques permet de découvrir un nouvel univers jusqu'alors inexploré : le monde nocturne. J'avais testé des amplificateurs de lumière, mais leur qualité d'image et leurs performances m'avaient vraiment déçus.

Grâce à cette nouvelle génération d’optiques, l’expérience est totalement transformée. Dans cet article, je vais partager avec vous les points essentiels qui méritent d’être retenus. 

Les restitutions d’image

Tous les appareils proposent une restitution du champ de vision sur écran LED. La qualité de l’image dépend, de la taille du capteur, des performances du processeur utilisé pour interpoler l’image ; et de la qualité de l’écran. Parmi les modèles testés, j’ai pu constater de gros écarts de qualité, la taille du capteur étant le facteur induisant les plus gros écarts.

Les rendus couleur

Tous les modèles proposent différents modes de restitution (palette de couleur), les rendus Noir & Blanc sont les plus intéressants pour une observation naturaliste, et le mode "rouge" vous permet de déceler facilement les animaux (rouge-gorge endormi dans un arbre détecté à plus de 50m, idem pour un lérot). Certains modèles proposent en plus un mode "tracker" qui vous pointe les éléments "intéressants", c'est-à-dire les écarts de température marquants.

Prise de vue et de vidéos

Ici aussi, tous les modèles proposent des enregistrements photos et vidéos. Découvrez dans la vidéo ci-dessous un aperçu du monoculaire Hikmicro Lynx LH19 2.0 :

Champ de vision

Ce point me semble être le point le plus important pour un naturaliste. Les fabricants mettent en avant les grossissements proposés, il ne s’agit que de zooms numériques, avec une grosse perte de qualité dans les forts grossissements, leur intérêt est donc très limité. Un champ large me paraît être très important : il vous permet de balayer largement l’espace autour de vous, c’est important en forêt notamment où votre champ de vision est limité par la végétation, ou pour des observations en cavité. C’est également un point crucial, si vous réalisez des observations en vous déplaçant de point en point d’observation. Je conseille les modèles qui proposent un grossissement limité (1,2 x par exemple) et d’éviter les modèles avec un grossissement mini de 4x, sauf si vous vous destinez à des observations à longue distance uniquement.

Utilisation d'un monopode

Rapidement, j’ai fixé les appareils sur un monopode. En position statique, vous pouvez balayer le panorama devant vous, et rester immobile en conservant l’optique devant votre visage. En mode dynamique, tenir le monopode devant sa poitrine est moins fatigant que de devoir maintenir l’optique à bout de bras.

Les modèles binoculaires

Une chose importante à savoir est que les jumelles thermiques du marché sont constituées en fait de deux monoculaires juxtaposés : celui de gauche permet une vision de jour, et celui de droite est un modèle thermique. Les deux sont raccordés à un écran LED qui vous offre une vision binoculaire. Regarder avec les deux yeux est plus confortable, mais fixer un écran LED de nuit impacte votre capacité de vision (rétractation de la pupille). Avec un monoculaire, seul un œil est concerné, l’autre conserve toutes ses capacités. L’usage d’un binoculaire vous conduira à devoir attendre un moment d’adaptation pour retrouver vos capacités de vision nocturne après chaque usage.

Tous les modèles de notre boutique proposent une connexion Wi-Fi, permettant le partage des observations en temps réel sur smartphone ou tablette. Cela offre un retour sur un écran à luminosité réduite, préservant ainsi davantage la capacité de vision nocturne.

En conclusion, ces soirées m'ont permis de réaliser des observations inédites pour moi, de pouvoir observer des mammifères sans les déranger. Profitant de l'obscurité totale, j'ai pu, dans certains cas, être très proche (renards et sangliers s'approchant de moi à quelques mètres seulement) et j'ai pu vraiment observer leurs comportements. Ces optiques m'ont enfin permis d'assister à des scènes vraiment uniques (trois jeunes fouines jouant à se poursuivre), voir des animaux faiblement détectables comme des rongeurs, des oiseaux au dortoir, … me rendre compte de l'abondance de certaines espèces que l'on observe habituellement sans se rendre compte de leur densité réelle. Pour cela, la fonction tracker constitue vraiment un plus pour les naturalistes et apporte un avantage pour la détection des animaux (petite taille, distants ou dissimulés dans la végétation). Ce sont des outils que je conseille vivement, et dont je ne pourrais plus me passer aujourd'hui.