Si le naturaliste est celui qui « étudie les productions de la nature » (Littré), force est de constater qu’il y a bien des façons de le faire ! De l’activité paisible du médecin de campagne aux périlleuses aventures des naturalistes voyageurs, nous croisons au fil de ces pages des personnages pour le moins divers. Aux côtés de scientifiques professionnels, figurent un chevalier français, un baron slovène, une marquise britannique, un exilé protestant, un président des États-Unis…
Eric Buffetaut nous montre qu’à l’infinie variété de la nature répond ainsi la multiplicité des approches utilisées pour tenter de la comprendre et la diversité de ces gens, sans doute un peu particuliers, que sont les naturalistes.
Docteur ès sciences, Eric Buffetaut est Directeur de Recherche émérite au CNRS (Laboratoire de Géologie de l’École Normale Supérieure, Paris). Spécialiste des vertébrés fossiles, il travaille actuellement en particulier sur les oiseaux disparus, et s’intéresse depuis longtemps à l’histoire des sciences.
Sommaire :
– Leguatia, la fin d’un mythe
– Mais où est donc passé le waldrapp ?
– L’étrange bestiaire du Sieur de Flacourt
– Les avatars du premier dinosaure
– Le baron von Valvasor et le « poisson humain »
– La faute à Voltaire
– Le chevalier de Lamanon et la clé du mystère
– La faune dégénérée de l’Amérique : Buffon contre Jefferson
– Un tapir bien malencontreux
– La marquise, l’anatomiste et le crocodile
– Auguste Bravard, un paléontologue dans la tourmente
– Le très gros œuf du docteur Auzoux
– L’oiseau qui ressuscita deux fois
– Le dilemme d’Albert Gaudry
– Le plésiosaure de la discorde
– « Johannes » Thomasset : des poissons fossiles à la Bourgogne germanique
– Un musée princier disparu
